ほんとに個人的な発見なんですけど。
初読から30年近くたってようやく、「モモちゃんとアカネちゃん（松谷みよ子）」に出てくる「死神」が何を意味していたのか気づきました。
死神は、同書の中の「ママのところに死に神がきたこと」というエピソードに出てきます。
＊あらすじ
深夜、寝ているママがふと目を覚ますと、ベッドの足元に死神が立っています。
ママは、悲鳴を上げようとして声を上げられないまま、
「儂のことを死に神だと思うておるね？」
「とうとうやって来た、と、思うておるね？」
とか不気味なことを言う死神の方に、ずずっ、ずずっ、と引きずられていきます。
（台詞うろ覚え）
で、もうだめだー、と思ったところで、アカネちゃん（生まれたばかりの赤ちゃん）が目を覚まして、「ウックーン、ウックーン、ウマウマ」とか声を出すと、死神はすっと消えてしまいます。
そして、我に返ったママは、
「お腹がすいたのね、ミルクをあげましょうね」
……とか言って、アカネちゃんの世話を始めます。
＊あらすじここまで
小学生の頃読んで不思議だったのは、そんな恐ろしい死神が、なんで赤ん坊の声ごときで退散するのか、ってことだったのですが。
……でも、さっき気が付いたんですけど、この「死神」は、ママ自身の心の中にいるんですね。
別に、黄泉の世界から来たのではなくて。
夫婦関係がうまくいっていない（この後離婚するのです）こと、それが原因なのか体調もすぐれないこと、そういったことがあって、夜中に目を覚まして「生きているのが辛い」「何もかも捨てて楽になりたい」的な虚無感に襲われて。
声も出せないまま、ずるずると死神の方に引きずられて行くのです。
でも、子どもがばぶばぶ言い始めると、ひとまずそういう思いは頭を去って、何とか目の前の日常に対処していく……という。
……でも、それで死神がいなくなったわけではなくて。
死神は、この後も何度も何度もママの元にやってくるのだ……というのは、その後のエピソードで触れられています。
（そして、苦しんでいるママに、魔女……「不思議な森のおばあさん」がくれたアドバイスが、「このままでは二人とも枯れる」ということなのですが……）
……まあ、だから何？ と聞かれると困りますけど。
ただ、「童話」ということになっていますけど、「モモちゃん」シリーズはほんとに深すぎだろう……と思います。
最初、モモちゃん（長女。第一子）が生まれた頃は、「にんじんさん」「じゃがいもさん」「たまねぎさん」がお祝いにやってくる（「おいわいにカレーライスを作りますよ！」「まあ！ モモちゃんはまだ赤ちゃんなんだから！ カレーライスなんて、だめだめ！」）とか、ほんとにほんわかしたお話なのに、モモちゃんが成長するに従って、世界が段々現実寄りに変化していくんです。
でも、飼い猫のプーは、相変わらず人間としゃべれるし、森の中には魔女が住んでいる……。*1
あの不思議な感じ、ほんと大人にもオススメです。
